„Senovės gyvūnai visiškai nesiskyrė savo išvystytu intelektu“: 5 faktai apie dinozaurus iš paleontologo Dmitrijaus Sobolevo

Mes mažai žinome apie dinozaurus, o šiuos gyvūnus supa daugybė mitų. Paleontologas Dmitrijus Sobolevas sakė, ar verta tikėti, kad visi dinozaurai išnyko iškart po milžiniško meteorito kritimo ir ar tikrai jiems Žemėje nebeliko artimųjų. Pokalbio su juo galite klausytis mūsų podcast'e „Mokslo purškalas“. Ir tai yra jo tekstinė versija.

1. Dinozaurai yra paukščių giminaičiai

Žodis „dinozauras“ kilęs iš senovės graikų kalbos susiliejimo: deinos – „didžiulis“, „siaubingas“, o sauros – driežas. Tai yra, dinozauras yra didžiulis ir baisus driežas. Tačiau vadinti juos driežais vis tiek nėra visiškai teisinga, nes jie priklauso zauropsidų, tai yra roplių, grupei.

Ir didžiausia roplių grupė, kuri dabar gyvena planetoje, yra paukščiai. Tai ne pokštas ar klaida. Yra tokia klasifikavimo sistema – kladistika. Jis rūšiuoja organizmų grupes pagal bendrų savybių paveldėjimą. Šios identiškos savybės yra perduodamos palikuonims iš bendro protėvio. O šiuolaikinės kladistinės klasifikacijos sistemos apima reptilia grupės paukščius. Pasirodo, paukščius sieja glaudus evoliucinis ryšys su krokodilais – garsiaisiais ropliais. Ir su dinozaurais.

Daugelio dinozaurų pavadinimai turi šaknį „ornis“, o tai reiškia „paukštis“. Pavyzdys yra Anchiornis. Šis senovinis gyvūnas ne tik turėjo paukščio vardą, bet ir atrodė kaip tipiškas plunksnuotas padaras. Jis buvo juodas, jo nugara buvo mėlynos spalvos, o ant skruostų buvo raudonos plunksnos. Galbūt jis turėjo baltą keterą ant galvos, bet tai nėra tikras.

Dinozauras Anchiornis priminė šarką, tik labai didelis – kiek daugiau nei 40 centimetrų. Negalite iš karto pasakyti, koks tai padaras – ar tai driežas, ar paukštis. Tai buvo labai plonas dvikojis gyvūnas su ilga uodega, mažomis priekinėmis galūnėmis ir šviesia kaukole. Tačiau buvo ir didesnių roplių.

2. Dinozaurai yra gerai prisitaikę, bet visai ne protingi padarai

Štai įdomi visų dinozaurų struktūrinė ypatybė: jų kūne buvo daug oro maišelių. Dėl šios priežasties driežas negalėjo būti paskandintas vandenyje. Tokių kūno sandaros ypatybių aptikta ne tik mažų būtybių, bet ir diplodokų bei plėšriųjų tiranozaurų. Jei nebūtų oro maišelių, suaugęs T. rex svertų ne 8 tonas, o 12–15. Tokiu atveju jis nebūtų galėjęs vaikščioti ir vargu ar būtų išgyvenęs.

Taigi driežai puikiai prisitaikė prie juos supančio pasaulio.

Tačiau senovės gyvūnai visiškai nepasižymėjo išvystytu intelektu. Jiems nereikėjo intelekto, nes visos ekosistemos buvo labai paprastai struktūrizuotos. Klimato sąlygos buvo stabilios, maisto užteko, nebuvo apie ką galvoti. O didelės smegenys visų pirma reiškia rimtas energijos sąnaudas. Senovei – visiškai neveiksminga.

Paukščiai protingesni pradėjo daug vėliau – jau kainozojaus eroje, kai po dinozaurų išnykimo praėjo apie 20 mln.

3. Pterozaurai yra atskira senovės būtybių šaka, išmokusi skraidyti

Dažnai galite išgirsti, kad pterozaurai yra dinozaurų, užauginusių sparnus, palikuonys. Tačiau taip nėra. Dinozaurai ir pterozaurai turėjo bendrus protėvius. Tačiau vėliau jų vystymasis pasuko skirtingais keliais.

Apskritai evoliucija yra labai įdomus dalykas. Mažai kas žino, kad plunksnos atsirado ne skristi, kojos – ne vaikščioti, o akys – ne matyti.

Plunksnos atsirado bendruose sausumos ir skraidančių dinozaurų protėviuose. Maždaug prieš 245 milijonus metų jie visi buvo panašūs. Bet tada dinozaurų protėviai liko žemėje. Jie pradėjo mokytis vaikščioti dviem kojomis ir vystytis kaudo-šlaunikaulio raumenyje. Jų medžiagų apykaita taip pat prisitaikė prie gyvenimo žemėje.

Na, o pterozaurų protėviai lipo į medžius ir pradėjo mokytis ten gyventi. Tada jie išmoko sklandyti, naudodami membranas tarp galūnių. Ir dar vėliau evoliucija padėjo jiems užsiauginti ilgus mažus pirštelius ir prie jų pritvirtinti išsiplėtusias membranų dalis. O maždaug prieš 238–245 milijonus metų susiformavo skraidantys pterozaurai.

4. Tiranozaurai – didžiausi savo laikų plėšrūnai

T-Rex yra populiarus siaubo filmų personažas. Filmuose jis yra negailestingas žudikas – pats baisiausias iš visų plėšrūnų tame pasaulyje. Pabėgti nuo jo beveik neįmanoma. Išsiaiškinkime, ar taip yra.

Kodėl tiranozaurai įgijo evoliucinį pranašumą?

Šis roplys yra Tarbosaurus, gyvenusio Rusijoje ir Mongolijoje, ir Zhujingtiran iš pietryčių Kinijos giminaitis Šiaurės Amerikoje. Visi šie dinozaurai buvo praktiškai vienodi, tačiau plačiai išgarsėjo būtent Tyrannosaurus rex – gyvūnų palikuonis, pasiekęs Šiaurės Ameriką per Beringo sąsiaurį. Ten driežas virto milžinišku plėšrūnu, nes praktiškai neturėjo konkurentų, prilygstamų jam.

Kreidos periodo viduryje įvyko kainomanų-turoniečių išnykimas. Šiuo metu visi dideli plėšrūnai išnyko. Galima sakyti, kad tiranozaurui tiesiog pasisekė: niekas kitas nepatvirtino jo ekologinės nišos.

Kol mažasis tiranozauras augo, jis valgė mažus gyvūnus. Tuo metu jo milžiniški tėvai valgė tuos, kurie buvo didesni. Paaiškėjo, kad vienintelė plėšrioji rūšis maitinosi visais netoliese gyvenusiais gyviais.

Viena vertus, tai naudinga tiranozaurui. Tačiau, kita vertus, ekosistema, kurioje vienas dinozauras užima 70% ekologinių nišų, pasirodo, nėra pati tvariausia. Galbūt tai buvo viena iš priežasčių, lėmusių dinozaurų išnykimą po milžiniško asteroido kritimo.

Kaip buvo įmanoma nugalėti tiranozaurą ar bent jau nemirti susitikus

Tiranozaurai taip pat turėjo priešų. Pavyzdžiui, kitas panašus gyvūnas galėtų suėsti jaunesnį ir silpnesnį gentainį. Quetzalcoatl sugebėjo pešti priešininką. Atsitiko, kad Deinosuchus – senovinis aligatorius – sugriebė budrumą praradusį dinozaurą už snukio ir nutempė į vandenį. Taigi tiranozaurai negalėjo būti vadinami nepažeidžiamais.

Žinoma, žmogus yra silpnesnis už visus šiuos senovės gyvūnus. Tačiau paralelinėje realybėje, kur galite sutikti dinozaurą, jis turėtų galimybę išgyventi. Pavyzdžiui, tiesiog išvažiuokite patys arba išvažiuokite automobiliu. Gelbėjimo būdas turėtų būti parenkamas atsižvelgiant į gyvūno amžių ir svorį.

Tai yra, žmogus nėra pats geriausias grobis, ir gyvūnas vargu ar juo susidomėtų. Bet jei taip atsitiktų, suaugusį tiranozaurą būtų galima nesunkiai nueiti per mišką. Vargu ar jis ten būtų nuėjęs.

Tačiau atviroje erdvėje suaugęs plėšrūnas gali pasiekti iki 30 km/val. Be to, jo galūnės nebuvo pritaikytos bėgimui, todėl jis tiesiog vaikščiojo plačiai ir greitai. Jauni tiranozaurai galėjo įsibėgėti iki 40–45 km/val. Be to, skirtingai nei suaugusieji, jie galėjo taip judėti gana ilgą laiką.

Todėl sutikus jauną dinozaurą reikia šokti į automobilį ir spausti dujas. Bet jūs neturite tolti. Galite apsukti automobilį ir numušti žvėrį. Jo svoris neviršijo 300 kilogramų, o automobilio masė siekė apie dvi tonas, tad judesio išsaugojimo įstatymas būtų jūsų pusėje.

5. Dinozaurų išnykimas įvyko ne akimirksniu, o gana greitai

Daugeliui atrodo, kad prieš 66 milijonus metų įvykusi katastrofa akimirksniu sunaikino didžiąją dalį faunos. Tačiau taip nėra.

Kas nužudė dinozaurus

Senovės gyvūnai gali būti kaltinami dėl jų išnykimo didžiuliame, maždaug 10–15 kilometrų skersmens asteroide. Sprogimas susidūrus su planetos paviršiumi buvo labai galingas. Jis sudegino miškus iki žemės, sukėlė daugybę cunamių ir iškėlė į orą milijonus tonų suodžių ir dulkių. Sprogimo banga kelis kartus apskriejo Žemės rutulį. Stebuklu galima laikyti, kad kai kuriems gyvūnams dar pavyko išgyventi tokiomis sąlygomis.

Aktyvi dinozaurų išnykimo fazė truko ne tik kelias dienas, bet kelis tūkstančius metų. Nors geologiniu požiūriu tai tikrai akimirksniu.

Kodėl senovės ropliai negalėjo pabėgti

Pažvelkime į tiranozaurų pavyzdį. Tai buvo dideli gyvūnai ir jiems gyventi reikėjo daug maisto. Jie gyveno ribotoje teritorijoje – maždaug nuo Kalifornijos iki Kanados. Greičiausiai jų ten buvo apie 20 tūkst. Galima daryti prielaidą, kad pusė gyvūnų mirė nuo cunamio, tai yra, liko apie 10 000 gyvūnų.

Iš pradžių gaisrus išgyvenusiems žmonėms maisto netrūko. Aplink buvo daug negyvų gyvūnų. Tiranozaurai neatsisakė dribsnių, todėl pirmaisiais mėnesiais jie galėjo gyventi labai gerai. Bet tada prasidėjo problemos. Gaisrų metu žolėdžiai gyvūnai beveik prarado maisto atsargas, o jų skaičius vis mažėjo. Taip pat teko sumažinti plėšrūnų skaičių, o rezultatas galėjo būti visiškai gyvybinga pusiausvyra.

Tačiau iki to laiko buvo likę tik apie tūkstantis tiranozaurų. Tiek mažai, kad, matyt, prasidėjo genetinė degeneracija. Glaudžiai susiję ryšiai tapo norma, vėliau pradėjo kauptis žalingos mutacijos, gyvūnai tapo mažesni ir silpnesni. Tuo pačiu metu tiranozauras turėjo kažkaip išgyventi iki 12–15 metų, kad galėtų daugintis. Bet tai nebuvo lengva. O kitų plėšrūnų visai neliko, tad ekologinė tironozaurų niša greitai ištuštėjo.

Tačiau šiame siaube, kuris planetoje karaliavo prieš 66 milijonus metų, paukščiams – pterozaurų palikuonims – pavyko išgyventi. Jie išgyveno visus kataklizmus, kurių mūsų planetoje buvo daug, ir išgyveno iki šių dienų.