Tyrimas: Saturno žiedai galėjo atsirasti po didžiulių mėnulių susidūrimo

Nauja NASA ir Durhamo bei Glazgo universitetų kompiuterinių modelių serija gali padėti mums geriau suprasti Saturno žiedų kilmę. Pirmieji rezultatai jau yra: pagal tyrimai, publikuotame žurnale „The Astrophysical Journal“, garsieji Saturno žiedai galėjo prasidėti susidūrus dviem dideliems mėnuliams.

Tyrimas atliktas naudojant Cassini kosminio zondo gautus duomenis ir matavimus. Jis tyrinėjo planetą ir jos aplinką nuo pat įėjimo į Saturno orbitą 2004 m.

Zondas sugebėjo gauti vertingų duomenų, praeidamas pro tarpą tarp žiedų aplink planetą ir jos paviršiaus. Pasirodo, kad beveik grynas ledas Saturno žieduose nuo tada, kai susiformavo žiedai, surinko labai mažai dulkių. Tai rodo, kad jie susiformavo per „pastaruosius kelis procentus Saulės sistemos gyvavimo“, – aiškinama pareiškime.

Sužinoję apie jauną žiedų amžių, mokslininkai naudojo COSMA superkompiuterį Durhamo universitete simuliacijai vykdyti. Tai leido komandai imituoti skirtingus susidūrimus ir ieškoti variantų, dėl kurių gali susidaryti žiedai.

Modeliavimas rodo, kad katalizatorius galėtų būti maždaug Rėjos ir Diono dydžio mėnuliai, du iš 145 Saturno palydovų, ty 1100–1500 km skersmens. Tyrėjai pastebi, kad didelės šiukšlės, kurios nepateko į planetos žiedus, galėjo sukelti mažesnius palydovus.

Mokslininkai tikisi, kad tolesni tyrimai padės sužinoti daugiau apie žiedų susidarymą.