Tyrimai: per 17 metų žmonės pakeitė Žemės ašį

Dar 2010 m. mokslininkai apskaičiuotaskad 1993–2010 metais žmonės išsiurbė 2150 gigatonų požeminio vandens (viena gigatona yra milijardas tonų arba trilijonas kilogramų). Tačiau tai pavyko įrodyti tik 2023 m tyrimai Pietų Korėjos mokslininkai

Sunku įvertinti tikrąjį požeminio vandens suvartojimą, nes jis ne visada teisingai fiksuojamas, o kai kuriose šalyse jų suvartojimą visiškai riboja įstatymai. Todėl mokslininkai nusprendė problemą apsvarstyti iš kitos pusės. Jie išanalizavo Žemės sukimosi ašies posvyrį, kad išsiaiškintų, kaip pasikeitė vandens pasiskirstymas planetoje.

Sukimosi ašis yra nematoma linija, kurios nuolydį veikia Žemės masės pasiskirstymas. Tam, savo ruožtu, turi įtakos vandens pasiskirstymas po paviršiumi. Lengviausias būdas tai suprasti – įsivaizduoti besisukančią viršūnę: jei vieną iš šonų pridėsite papildomo svorio, jo sukimasis pasikeis. Tas pats ir su Žeme: pasikeitus vandens pasiskirstymui, pasikeičia sukimosi nuolydis – nors ir ne taip pastebimas, kaip pavyzdyje su besisukančiomis viršūnėmis.

Tyrimo autoriai modeliavo įvairius požeminio vandens persiskirstymo scenarijus, atsižvelgdami į žinomus ledynų ir ledo sluoksnių duomenis bei pastebėtą Žemės sukimosi ašigalio dreifą. Paaiškėjo, kad neįvertinus 2010 metais aprašytų 2150 gigatonų vandens, skaičiavimai nukrypo 78,48 centimetro – tai yra, už šį poslinkį atsakinga žmogaus veikla.

Požeminio vandens vieta labai įtakoja tai, kiek jis gali pakeisti stulpo dreifą. Vandens perskirstymas iš vidutinių platumų yra kritiškesnis. Tuo pačiu metu tiriamuoju laikotarpiu didžioji dalis vandens buvo išsiurbta vakarinėje Šiaurės Amerikos dalyje ir šiaurės vakarų Indijoje – kaip tik vidutinėse platumose.

Iniciatyvos, skirtos sulėtinti požeminio vandens išeikvojimą, ypač šiuose pažeidžiamuose regionuose, teoriškai galėtų pakeisti polių dreifo pasikeitimą, tačiau tik tuo atveju, jei jos bus įgyvendintos ir bus vykdomos dešimtmečius.

Paprastai sukimosi ašigalis per metus pasikeičia keliais metrais, todėl pokyčiai dėl požeminio vandens siurbimo nekelia pavojaus keistis metų laikais. Tačiau ateityje tai gali turėti įtakos klimatui, todėl mokslininkai mano, kad reguliuoti verta jau šiandien.