James Webb teleskopas leido pamatyti debesis Titane, Saturno mėnulyje

Debesų stebėjimas visada padėjo mokslininkams daugiau sužinoti apie planetos atmosferą. Ir tai galioja ne tik Žemei, bet ir Titanui – vieninteliam Saulės sistemos palydovui, turinčiam tankią atmosferą. Neseniai astronomams pavyko padaryti dvi šio mėnulio nuotraukas, įrodančias debesų masių judėjimą.

Pirmasis vaizdas buvo padarytas naujausiu James Webb teleskopu. Sebastianas Rodriguezas, planetų mokslininkas iš Paryžiaus-Cite universiteto, NASA Goddardo kosmoso centro Titano stebėjimo komandai elektroniniame laiške parašė:

Goddardo komanda buvo sužavėta pamačiusi debesis, bet Webbas parodė tik vieną kadrą. Kad iš tikrųjų suprastų, kaip veikia Titano atmosfera, tyrėjams prireikė kelių kadrų, kad patvirtintų, jog debesys keičia formą. Todėl mokslininkai kreipėsi į kolegas iš Kecko observatorijos Havajuose.

Laimei, debesys dar nebuvo prasisklaidę, kol Kecko komanda po poros dienų atliko savo stebėjimus. Jų rėmas buvo kitoks, bet atitiko astronomų teoriją: debesis A tikriausiai sukasi regėjimo lauke, o debesis B arba išsisklaido, arba juda pusrutulio link mus

Titano atmosferoje gausu azoto ir metano, ji į kosmosą nusidriekia 600 kilometrų, o tai 10 kartų viršija Žemės atmosferos aukštį. Išoriniuose jos kraštuose saulės spinduliuotė suardo metano ir azoto molekules, o likusios dalys rekombinuojasi į dideles organines molekules, kurios sukuria labai tirštą rūką.

Ši migla blokuoja matomą šviesą, todėl sunku įžiūrėti Titaną. Laimei, Jameso Webbo infraraudonųjų spindulių kameros galės suteikti mokslininkams precedento neturinčius vaizdus į žemesnius atmosferos sluoksnius ir net palydovo paviršių.

Mokslininkai mano, kad migla slepia didžiulius kopų laukus, taip pat ežerus, jūras ir skystų angliavandenilių, tokių kaip metanas ir etanas, upes. O giliai po Mėnulio paviršiumi gali būti sūraus skysto vandens vandenynas, todėl Titanas yra kandidatas į potencialią gyvybę už Žemės ribų.

Naudodami James Webb Near Infrared spektrografo duomenis, mokslininkai netrukus galės tyrinėti Titano žemutinės atmosferos sudėtis, kurios negalima stebėti naudojant antžeminius teleskopus, tokius kaip Kek.