Astronomai asteroidą pastebėjo likus vos kelioms valandoms iki jo atsitrenkimo į Žemę – yra vaizdo įrašas

2022 m. lapkričio 19 d. NASA Catalina dangaus tyrimas atrado asteroidas, vadinamas 2022 WJ1, sparčiai artėja prie Žemės. Mokslininkai panaudojo teleskopų ir radarų tinklą, kad suprastų, kada ir kur jis nukris. Tai buvo padaryta beveik keturias valandas iki smūgio.

Skrydžio trajektorijai apskaičiuoti pakako pirmųjų 2022 m. WJ1 vaizdų ir kelių stebėjimo programų susidūrimų nustatė, kad tikimybė, kad uola nukris kur nors Šiaurės Amerikos žemyne, yra apie 20%.

Vėlesni stebėjimai leido mokslininkams patikslinti savo prognozes, nurodant smūgio laiką ir vietą. Atmosfera prasiskverbė virš Kanados teritorijos pietiniame Ontarijuje – 2022 m. WJ1 nušvito dangumi ryškiai žalio ugnies kamuolio pavidalu. Tai buvo užfiksuota vaizdo įraše.

Geros žinios yra tai, kad 2022 m. WJ1 buvo per mažas, kad būtų padaryta rimta žala planetai. Tačiau šis atradimas rodo, kad pasaulio asteroidų stebėjimo metodai tobulėja, ir tai suteikia mums daugiau galimybių apsisaugoti nuo krintančių dangaus kūnų, galinčių padaryti didelę žalą.

2022 WJ1 skersmuo buvo maždaug vienas metras, todėl tai yra mažiausias iki šiol pastebėtas asteroidas prieš patenkant į atmosferą. Liepsnojantis ugnies kamuolys nukrito į Žemę mažesniais fragmentais, kurių dauguma turėjo nukristi į Ontarijo ežero vandenį.

Ankstesni prieš susidūrimą aptikti asteroidai buvo 2008 TC3 apie 4 metrų skersmens, 2014 AA ir 2018 LA, kurių skersmuo buvo 3 metrai, 2019 MO - 6 metrai ir 2022 EB5 - apie 2 metrai.

Mokslininkai iki šiol katalogavo 30 656 netoli Žemės esančius asteroidus. Dauguma jų yra pakankamai maži ir nekelia didelės grėsmės, o tie, kurie yra reikšmingo dydžio, artimiausią šimtmetį neturėtų priartėti prie mūsų planetos.