Dinozaurus pražudė ne vienas asteroidas, o du – apie naują radinį prabilo mokslininkai

Atlanto vandenyno dugne prie Vakarų Afrikos krantų tyrinėtojai atrado didelio asteroido – Nadiro kraterio – kritimo pėdsakai. Jis susiformavo maždaug prieš 66 milijonus metų, tuo pat metu Jukatano regione susiformavo ir garsusis Chicxulub, kurio atsiradimas siejamas su dinozaurų išnykimu Kreidos periodo pabaigoje.

Nadiras buvo aptiktas seisminio zondavimo metu. Krateris yra po 900 metrų vandens stulpeliu ir 400 metrų dugno nuosėdų sluoksniu, 400 km nuo Gvinėjos pakrantės. Elipsinė įduba, kurios skersmuo 8,5 km ir gylis apie 40 metrų. Vandenyno dugno deformacijos modelis sufleruoja, kad jis susidarė nukritus labai dideliam objektui.

Mokslininkai įtaria, kad asteroidas rėžėsi į senovinę kalvą: tai rodo išsibarstę uolienų pėdsakai ir iškilusios grindys tariamame smūgio centre. Tikslią informaciją, ar toks reljefas atsirado dėl asteroido kritimo, parodys praktinė ekspertizė: artimiausiu metu mokslininkai tikisi išanalizuoti kraterio uolienas ir rasti aukštos temperatūros pėdsakų ar nežemiškos kilmės pavyzdžių.

Kompiuterinis įvykių modelis įvertino smūgio galią mažiausiai 5000 Mt TNT ekvivalentu – tokios jėgos sprogimui į Žemės paviršių turėjo atsitrenkti maždaug 10 km spindulio asteroidas. Toks susidūrimas gali sukelti mažiausiai septynių balų stiprumo žemės drebėjimus ir daugybę cunamių.

Mokslininkai nepriėjo prie vieningos išvados, kas tiksliai atsitiko daugiau nei prieš 60 milijonų metų. Kai kurie iš jų mano, kad krateriai Nadir ir Chicxulub susidarė nukritus keliems vieno didelio asteroido fragmentams. Taip pat yra nuomonė, kad reljefai susidarė su milijonų metų skirtumu dėl kosminių objektų kritimo skirtingu laiku. Nepaisant to, niekas neabejoja, kad šie įvykiai yra susiję su masiniu gyvų organizmų išnykimu Kreidos periodo pabaigoje.