Kosminis zondas siunčia atgal didžiausio Saulės sistemos kanjono vaizdus

Europos kosmoso agentūros automatinė tarpplanetinė stotis „Mars Express“. išsiųstas naujų Marinerio slėnio Marse vaizdų. Tai milžiniška kanjonų sistema, besidriekianti per 4000 km per planetos paviršių ir iki 200 km pločio, o gylis iki 7 km.

Naujuose vaizduose dėmesys sutelkiamas į du pagrindinius tarpeklius vakarinėje slėnio dalyje: Io, 840 kilometrų ilgio, ir Tetoną, 805 kilometrus. Jų vaizdai buvo gauti naudojant 3D modeliavimą pagal Mars Express stereo kameros kadrus.

Tethona Gorge yra tamsaus smėlio lopinėlis, suteikiantis vaizdui spalvų kontrastą. Šis smėlis galėjo kilti iš netoliese esančio Tharsis ugnikalnio regiono.

Šalia tamsaus smėlio kopų – du šviesūs piliakalniai. Šie „piliakalniai“ panašesni į kalnus, iškylantys iki daugiau nei 3000 metrų aukščio. Jų paviršius smarkiai nuniokojo Marso vėjai. Tai rodo, kad jie yra suformuoti iš mažiau patvarios medžiagos nei aplinkinė uola.

Tarp dviejų piliakalnių yra eilė kalvų. Kadangi „Mars Express“ regione atrado vandenį turinčių sulfatų mineralų, šie iškilimai galėjo susidaryti, kai išgaravo skystis, kuris kadaise užpildė bedugnę. Nors ši teorija vis dar sukelia karštas diskusijas tarp mokslininkų.

Žemėje Marinerio slėnio dydžio kanjonas nusidriektų nuo šiauriausio Norvegijos taško iki pietinės Sicilijos arba beveik nuo pakrantės iki pakrantės JAV. Dauguma tyrinėtojų mano, kad šis lūžis susidarė ankstyvosiose Marso formavimosi stadijose judant tektoninėms plokštėms.