Neptūnas lėtai vėsta, bet priežastis nežinoma

Astronomai, tyrinėjantys Neptūno atmosferą atradoNeptūno vidutinio infraraudonųjų spindulių spinduliuotės posezoniniai pokyčiai / The Planetary Science Journalkad pasaulinė planetos temperatūra per pastaruosius 17 metų sumažėjo, o pietinis ašigalis gerokai atšilo. Pokyčiai užfiksuoti beveik 100 šiluminių infraraudonųjų spindulių vaizdų, padarytų 2003–2020 m. keliais antžeminiais teleskopais.

Tuo pat metu pietiniame Neptūno pusrutulyje vasara prasidėjo 2005 m. Vietiniai metai trunka apie 165 Žemės metus, todėl metų laikai planetoje taip pat keičiasi rečiau: Žemėje laiko turi praeiti 40 metų. Tačiau vietoj vasaros atšilimo 2003–2018 m. planeta atvėso 8 °C.

Be filtrų Neptūnas atrodo kaip niekad mėlynas (dėl to, kad viršutinėje planetos atmosferoje esantis metanas atspindi šviesą). Tačiau infraraudonųjų spindulių šviesoje Neptūno pietinis ašigalis yra pastebimai ryškesnis nei likęs paviršius, o tai rodo šiltesnę temperatūrą. Tuo pačiu metu vasaros pradžioje šildymas buvo vienodas.

Įprastai planetos vidutinė temperatūra yra –220°C, tačiau per pastaruosius dvejus tyrimų metus buvo nustatyta, kad ašigalio temperatūra pakilo nuo –121°C iki –110°C. Tuo pačiu metu zona prie pusiaujo turėjo laiko pastebimai atvėsti, o tai matyti iš tamsesnės infraraudonųjų spindulių spalvos.

Tyrėjai nėra tikri, kas gali sukelti tokį temperatūros skirtumą tarp Neptūno ašigalių ir daugiau centrinių regionų. Pažymima, kad stebėjimams įtakos gali turėti oro sąlygos. Taip pat manoma, kad planetos stratosferos cheminės sudėties pokyčiai gali sukelti temperatūros pokyčius.

Dabar mokslininkai toliau stebi ir tikisi, kad nauji antžeminiai teleskopai bus naudingi stebint antrąją vasaros pusę Neptūne.